在完成了对于词语的所指意义的辨识将来，大家就能进入篇章阅读的第一个层次──句子的阅读了。句子是语篇的基本组成单位，是进入作者话语的第一步，也就是说，只有在接触了句子之后，你才真的接触到了作者。在不构成句子的状况下，所有些单词都是语言的一个个零散的部件。只有形成了句子才有了真的的意义。所以说，对于句子的阅读理解是至关要紧的。大家在具体的阅读实践中常常碰到这种情况，那就是在一个句子中没任何生疏的单词，但就是捉摸不出它的意思来。笔者觉得这主要有三方面是什么原因，第一是读者对于背景常识缺少知道；第二是句子结构比较复杂，从句过多；第三是有一些特殊的句型读者没学会。背景常识的介绍不属本书的探讨范围，所以也就搁置一边。大家主要就后两个原因进行必要的有关探讨。
英语句子分为简单句和多重句。所谓的简单句就是一个句子中只包括一个主谓结构的句子。多重句包括两种基本状况，一种是两个或者两个以上的简单分句形成并列关系，如此的句子叫做并列句；另一种是两个或两个以上的简单分句构成主从关系，如此的句子叫做复杂句。下面大家分别对这三种状况加以剖析。
1、简单句
无论是大家阅读还是写作，架构和理解简单句都是最基本的技能。在这个技能中，记住一点是十分要紧的。也就是说：在英语简单句中，只能有而且（通常情况下）需要有一个谓语部分。笔者之所以强调这一点，是由于笔者在长期的教学实践中，深深感到中国学生虽然对它有一个正确的认识，但因为汉语影响的原故，总是在写作中犯一个句子中出现两个甚至两个以上谓语的错误。譬如有些学生会随便而不自觉地出现如此的错误：（举例）。体目前阅读中，就是当面对一个多修饰语的简单句时，不可以有意识地运用探寻句子谓语部分这一要紧的理解句子的突破口。
英语的简单句只有五种基本句型，所有些英语句子都离不开这五种基本句型，所以大家把它们谙熟于心是尤为重要而且大有裨益的。这五种句型是：SV , SVC , SVO , SVOC , SVOiOd。其中S = Subject，也就是主语；V = Verbal phrase，也就是谓语部分；C = Complement ，表示跟在系动词之后的补语；O = Object，也就是句子的宾语，在最后一种句型中包含间接宾语和直接宾语。这五种句型的形成依赖的是谓语部分的动词的使用方法，动词的使用方法又是和它的意义不可分的。譬如hit这个词，它的意思是??，那样??这个动作需要有一个实行者，就是主语。同时它还必不可少一个受事者，也就是宾语，不然就产生不了完整的意义。而smile就不同了，它可以只有一个主语，而没宾语。从这类简单的例子中大家可以看出谓语部分在句子中的极端重要程度。大家在阅读句子的时候，第一个任务就是要找到谓语在什么地方。在阅读实践中，因为英语的不少单词都可以有不止一种词性，所以总是给辨认谓语动词带来肯定的困难。下面请先作训练一，辨认句子中的谓语。
2、并列句（compound sentence）
英语的并列句通常情况下引不起巨大的阅读障碍，由于在分句之间总是有固定的连接词说明前后分句的关系。如此的连接词有以and为代表的表示意义延伸的并列连词、以or为代表的表示选择定义的并列连词、以but为代表的表示转折的并列连词和表示缘由的for四个种类。第一种包含and, not only but , neither 。第二种包含or , either or ；第三种包含but , while , whereas等。第四种只有一个for。对此大家分别举一个例句说明问题：
As is reported, a trade agreement was signed and a cultural exchange was arranged.
Not only is he himself interested in the subject but all his students are beginning to show an interest in it.
Dr. Fisher neither loves the environment, nor is he accustomed to the weather.
The children can go with us , or they can stay at home.
You can either go it by yourself, or you can ask someone else to do it.
The young man has often been praised , but he is never conceited.
While our country has plenty of oil , theirs has none.
They want to live in town , whereas we would rather live in the country.
They apparently have a good drainage system , for the streets never seem to flood after a downpour.
有必要说明的是以上的关联词并不是只能有一个含义，譬如and就能表示意义增补、动作先后、转折或让步、条件和结果等等一些使用方法。这里笔者只不过提醒大伙分辨从句，所以这方面的语言常识请参考有关的语法书。
另外大家还应该把并列分句和并列结构区别开来。并列结构是由并列连词或者其他并列方法比如标点符号连接起来的语法结构序列，它包含并列分句，也包含并列的词或者词组。
3、 从属句
构成从属关系的复杂句包含名词性分句（可以作主语、宾语、同位语、主语补语）、关系分句（Relative Clauses）、状语分句（Adverbial Clauses）。对于它们的连接词，在相应的语法书上都不难找到，这里就不再多讲了。需要提醒读者的是，在断定句子的种类之后，最主要的工作就是剖析简单句的成分，找到主句的谓语，真的抓住句子的纲领。下面请作训练二，第一辨认多重分句的种类，然后找出主句和从属分句的谓语。
Laboratory scientists accustomed to noticing subtle changes in the properties of substances they are investigating are doubtless better than you or I at certain sorts of observations.
